Seite an Seite gesehen, gibt es kaum einen offensichtlichen Unterschied zwischen einem Glas Brandy und einem Glas Cognac. Doch Brandy kann nur ein paar Dollar kosten, während High-End-Cognacs Zehntausende holen können. Der Unterschied ist, dass Cognac eine Premiumform von Brandy ist, die - wie amerikanischer Bourbon Whiskey - auf eine sehr spezifische Weise hergestellt wird. Nicht alle Cognacs sind außergewöhnlich, aber im besten Fall gehören sie zu den herausragenden Spirituosen der Welt.
credit: igorr1 / iStock / Getty Images Ein Sonnenstrahl, der von einem Brandy-Brandy auf einem Eichentisch reflektiert wird.
Das Wasser des Lebens
Die Franzosen bezeichnen ihre Brände poetisch als "eau de vie" oder "Wasser des Lebens", und die besten von ihnen werden wie wenige andere Geister geschätzt. In Frankreich und anderswo werden sie hergestellt, indem der Wein zu einem rohen, konzentrierten Alkohol destilliert wird und dann dieser hochprozentige Alkohol in Eichenfässern gereift wird, während er in eine reichhaltige geschmackliche und komplexe Reife mündet. Ein paar sehr spezielle Brandys, vor allem Cognac, haben einen geschützten Herkunftsstatus, der angibt, wo und wie sie hergestellt werden. Um es einfach zu sagen - alle Cognac ist Brandy, aber nicht alle Brandy ist Cognac.
Eine schnelle Brandy Primer
Brandy-Herstellung beginnt mit Wein, und funktioniert am besten, wenn aus Weinen, die mittelmäßig für normales Trinken wäre . Sie müssen reich an Säure und wenig Alkohol und Restzucker sein. Der Wein wird in einer Destillierblase behutsam erhitzt, wobei der flüchtige Alkohol schneller verdunstet als das Weinwasser. Diese konzentrierten Dämpfe werden gekühlt und kondensiert, und der resultierende sehr reine Alkohol wird in Eichenfässern gereift. Je länger es altert, desto weicher und komplexer wird es. Das Altern bindet die Hauptstadt des Brennereiunternehmens, so dass gut gereifte Branntweine in der Regel teurer sind.
Über Cognac
Cognac ist ein Brandy aus einem bestimmten Teil der Charente, etwa zwei Drittel von Paris nach Bordeaux. Die Region ist ein Flickwerk von etwa 15.000 Weinbergen, von denen einige aus dem Römischen Reich stammen, und das französische Gesetz beschreibt detailliert, welche Trauben für die Herstellung von Cognac verwendet werden können. Örtliche Winzer haben bereits im 12. Jahrhundert entdeckt, dass die Destillation ihres Weines zu einem höherwertigen Exportprodukt wurde. Zufälligerweise verbesserten die Holzfässer, in denen der nach außen gehende Geist gespeichert wurde, ihren Charakter.
Der Cognac-Unterschied
Moderner industrieller Brandy wird in hocheffizienten Kolonnenstillständen hergestellt, die in einem einzigen Schritt von Wein zu konzentriertem Spiritus reichen. Cognac verwendet altmodische Kupfer-Topf-Destillierapparate, die den Alkohol in einzelnen Chargen verfeinern und nicht als kontinuierlichen Prozess. Der Wein wird zweimal destilliert, zuerst auf etwa 30 Prozent Alkohol und dann ein zweites Mal auf etwa 70 Prozent konzentriert. Erst nach 10 bis 15 Jahren in der heimischen Eiche entfaltet der Spiritus seine charakteristischen Aroma- und Geschmacksnoten. Cognac-Häuser mischen ältere und jüngere Brände in streng kontrollierten Proportionen, um ihrem Produkt Jahr für Jahr einen einheitlichen, wiedererkennbaren Charakter zu verleihen.
Wählen und wählen
Am Ende des Tages läuft jede Diskussion über Cognac gegen Brandy weniger ab Wissenschaft und Geschichte als, was in dein Glas gehen sollte. Wenn der Beiwagen Ihr Lieblingscocktail ist, verpfänden Sie das Haus nicht für einen erstklassigen Cognac. Jeder anständige Brandy oder ein minderwertiger Cognac aus dem Massenmarkt wird in Ordnung sein. Sparen Sie Ihren Premium-Cognac - oder Armagnac oder einen anderen feinen Brandy - zum Trinken. Verwenden Sie nicht den traditionellen großen Schwenker, der dazu neigt, die Aromen des Geistes zu zerstreuen. Kleinere, tulpenförmige Gläser, oder sogar Champagnerflöten in einer Prise, werden die Dämpfe in der Nähe der Lippe des Glases für Ihren Genuss konzentrieren.
