Sapphire, ein Mitglied der Korund-Familie der Edelsteine, zeigt eine breite Farbpalette. Verunreinigungen in klarem Korund färben den naturfarbenen Stein gelb, grün, pink, lila oder blau. Lila Saphire teilen ihre königliche Farbe mit einem anderen lebendigen lila Edelstein, dem Amethyst. Obwohl sich ihre Farbbereiche überschneiden, haben die beiden Edelsteinarten wenig gemeinsam.
Violette Saphire und Amethyste ähneln sich nur oberflächlich.
Härte
Die Korundzahl beträgt 9 von möglichen 10 auf der Mohs-Härteskala ; nur Diamant ist härter. Quartzvarietäten, einschließlich Amethyst, fallen auf der Mohs-Skala bei 7 viel niedriger. Sowohl purpurroter Saphir als auch Amethyst werden relativ weiches Fensterglas - eine 6 auf der Härteskala - zerkratzen, aber andere Formen von Quarz werden Amethysten stören, während Saphire unberührt bleiben. Älterer Amethystschmuck zeigt den Beweis für diese Weichheit an den Rändern seiner Facetten, die sich innerhalb weniger Jahrzehnte des täglichen Tragens sichtbar abzeichnen.
Chemische Struktur
Violette Saphire und Amethyste haben markante chemische Strukturen. Aluminiumoxid (Al2O3) beschreibt alle Farben von Korund; violette Varietäten enthalten Vanadium- oder Chromatome anstelle einer kleinen Anzahl von Aluminiumatomen innerhalb ihrer kristallinen Struktur. Quarzsorten bestehen aus Silizium und Sauerstoff wie Siliziumdioxid oder Siliziumdioxid (SiO2). Amethyst erhält seine violette Farbe durch natürliche Bestrahlung von Eisenverunreinigungen innerhalb des Minerals. Sowohl die kristalline Struktur des Amethysts als auch die Elemente, aus denen er besteht, unterscheiden sich von denen des Saphirs.
Brillanz
Obwohl die Farbbereiche beider Steine einander ähneln, ist ihre Brillanz nicht so. Saphir hat einen höheren Brechungsindex von 1,762 bis 1,778. Amethysts Brechungsindex von 1,544 bis 1,553 bedeutet, dass der Stein weniger funkelt als ein ähnlich gefärbter Saphir. Gemologen messen den Brechungsindex als ein Unterscheidungsmerkmal eines Edelsteins. Die Brechungsindizes einiger Edelsteine überschneiden sich, aber Saphire und Amethyste weisen einen so deutlichen Unterschied in ihrer Brillanz auf, dass der Vergleich der Proben jedes Steins zeigt, was selbst für das bloße Auge ist.
Rarität
Der Mineralquarz in seinen verschiedenen Formen macht einen wesentlichen Teil der Erdkruste aus. Obwohl nicht jeder Quarz Edelstein-Amethyst ist, ist der klare violette Stein häufiger als jede Form von Korund, einschließlich der violetten Variante. Große Vorkommen von Amethyst mit Edelsteinqualität kommen in ganz Nordamerika, Südamerika, Mitteleuropa und großen Teilen Asiens vor. Saphire kommen in weniger Regionen vor. Juweliere bewerten die Steine dementsprechend; Halbedelstein Amethyst Edelsteine erzielen einen niedrigeren Preis als lila Saphire von geringerer Qualität und Größe.
